张饮生是一个无家可归之人，一年四季走到哪里有活干有吃宿，没有地方睡了，就睡在大街上，田地中。
这个人不信鬼神，对迷信的人总是抱着一种看笑话的态度，有人告诉他道理：不能全信，不能不信，不能尽信。他总是反驳道：“那在什么地方，有本事你把它找出来让我看看。”
一日，给一个做丧事的干完了活，结果主人没给他钱，反而叫人把他赶了出来。
心想这不是办法，可是他一贯遇到没地可住总是操持老办法——睡在野地里。
但不能老是睡在别人田里头，到了耕种的季节以及收获之时那哪得了，让别人误以为他是偷别人劳动成果，偷麦穗，偷棉花，还有偷玉米西瓜的。
每个地方和每个地方的习俗不一样，地里头总会种各种各样的东西，所以这也不全怪他。一来自己没什么钱，二来老住在别人家里，又不是客栈，多不方便。
想着想着，来到夜里，看见附近都是荒野和散着的树木，听到蛐蛐等等乱七八糟的声音。
面前正是一片野地，里面有很多凸起，这是农村人盖坟墓用的。因为不像大户人家一片坟墓那么隆重占地那么大，所以能有个坟头就不错了。
地里面好几个都是坟墓，而且四周都长了很多不知道是什么的植物，地里面郁郁葱葱的草坪，站在上面都能感受到早上时的露水，非常湿润。
在田野的中间——草坪上躺下来。头放在湿哒哒的绿草上面，感觉到非常凉爽，看着天上圆圆的月亮和散散的星星，并没有多么恐惧。
不知不觉中，就进入了梦乡。来到梦里，周围一片迷雾，在雾的夹缝中，好似看见了一个个凸起的荒坟。
就在这时，听到有一个老人家的声音说道：“这位先生，真是对不起啊。”
“什么，什么对不起，你是谁？”张生只听到声没见到人影，发现迷雾中不远处，有一座坟头上闪着光束，不是很明亮，反之非常模糊。
张饮生正疑惑不解中，就见坟墓闪着光的位置恍恍惚惚出现一个人，是个胡须很长的慈祥老人，正在捋胡子呢。
张饮生不相信鬼神，但是看着这一幕，心里也渐渐发毛起来，冷汗就从身上头上冒下来，后背都是发凉的。
那老头不紧不慢地走过来。不知不觉，张生还没发现什么，他就来到跟前了，像是突然闪过来的，又像走过来的。
在迷雾中看东西不清楚，导致大脑都有点迷糊。
老头来到跟前，张生喘着粗气，“呼呼呼”就连肚子都一起一下。
老头微微笑道：“先生，不必惊慌，我名叫白乃化，你不认得我吗？”
张生听闻，眼珠转了又转，一想，对了！“您不就是今天下午我在照片上看到的老头吗？”
老头惭愧起来，“这位先生，鄙人非常愧疚，是我的儿子不懂事，对您做了什么不礼貌的，我在这赔罪了！”
说着就要跪下行礼，张生连连用手挽住，心里也不是很惧怕了，大声说：“真的是您啊！”
老头起来，说自己的寿命已尽，张生问投胎到什么地方，老头就说自己平常积德无数，地狱判官见他吃斋念佛十分虔诚，做人也通情达理，就下令投他去山东临沂。
张生与老人聊的很投机，就在他说话间忽然就从梦中醒来，前一刻耳朵还听到老人忽远忽近的声音：“对不住，这是我的一点赔罪，请您笑纳。”
突然惊醒，发现身体已经被草坪给弄得湿哒哒的，非常凉爽，精神也很清醒。
手撑着起身，就发现身边多了一串钱，思考一番今日的酬劳，整整多了一倍。
起身往坟头看时，见有一座坟墓的土是新土，那应该是那老人的了。
张生拿着钱，就走去找了一家客栈住下。第二日给别人说起这事，大家都不相信。可是张生从此以后和以前大有不同，别人给他说一些东西他要么相信是真的，要么也不多加怀疑。见到以前的人，别人说他发生了变化，说他身体上有一股正义之气，清香扑鼻。
做了买卖，娶了妻子，后来发现妻子是一个女鬼，也没多说什么，妻子对他万分感谢，百般体贴，说自己就是那天夜里的坟墓中的，见张生是一个很好的人，就一路跟着他。后来妻子给他生了个女儿，长得非常漂亮，一生下来就会说话，说自己是那天夜里的一座坟墓中的魂魄投胎而来，就是专门为他而来的。
往后，张生到底有没有遇到投胎之后的那个老人，我也就不知道了。只知道他为人非常朴实真诚，一生结交过一个挚友，只有十多岁，就是山东临沂遇到的朋友。