赫勒斯，罗兰帝国距离东方最近的边陲城市，每年都有一些安息多商人冒险贩运东方的丝绸、瓷器和香料来到这里。贸易的繁荣给赫勒斯的市民带来了巨量的财富，城市里的居民大多都从事各种商业活动，跟罗兰帝国其他城市相比这里的居民比较混杂。

此刻的赫勒斯早已没有了往日的平静，城中的市民们都是忧心忡忡的样子，街上也没了平常来往的客商，许多店铺已经关门歇业了。许多市民正议论着是否有必要离开这座危险的城市，而有的商人已经把这付诸于行动，他们正忙着贱卖自己拥有的奴隶和商品，准备带着自己的金币离开这里。

最新的消息令人绝望，有一伙安息多商人雇佣了两支雇佣军护送他们出城，结果只逃回了两三名雇佣兵。赫勒斯周围的交通已经被不知道哪里来的敌人给掐断了，他们似乎不急于攻击赫勒斯，只是偶尔有小队的骑兵会出现在城外的地方。据城里滞留的安息多商人所说，这些敌人都是来自大漠另一端的色奴人。

执政官西塞罗正如蚂蚁一般在他的府邸转来转去，“卫兵，我们的人有消息了么？”

门外威武的卫兵立刻近来回复。“大人，现在还没有人送来任何消息，我们的城防军恐怕还在路上。”

西塞罗挥挥手，示意卫兵下去。他现在感觉今天的时间是那么漫长，尽管城防军刚刚离开了赫勒斯，但是他却感觉时间已经过去了几个世纪。城市里已经出现了各种流言，而他掌握的消息比普通人要多一些。一群来自东方的敌人就分布在赫勒斯周围，根据逃回来的佣兵所说，敌人的数量漫山遍野，多得几乎无法计数。

此刻西塞罗派出的城防军正在路上，这次他们的任务就是去打通和塞维利的交通。这已经不是西塞罗的第一次尝试，他这些天已经派出了七八支奇兵小队，但是每次都如同石沉大海有去无回。

赫勒斯外围的树林里，两支骑兵汇合到了一起。“阿乌达将军，很高兴见到你。”说话的是身穿罗兰正规军铠甲的吕贝克，而被称作阿乌达的则是一群着装怪异的东方人。

“拜伦将军让我来问一下，为什么还不对赫勒斯展开进攻？我们的人就在附近，可以帮你们阻截罗兰援军。”吕贝克根本瞧不上这些穿着粗陋皮甲的东方人，在他看来，这些人跟罗兰帝国统治下的蛮族并没有什么区别。

“告诉你们的将军，我们会按照约定拿下赫勒斯，不过不是现在。”被称作阿乌达的是色奴人中的猛将，他十岁就能在不着马鞍的光马上骑行自如，十四岁就随同自己的父亲出征，在色奴人中有着赫赫威名。

“好吧，我会把你的话带给将军。”吕贝克没有再同这些色奴人纠缠，他只要知道色奴人会攻击就够了。按照拜伦将军的计划，一旦色奴人攻击赫勒斯，他就借机调动自己分布在各处的直属军团，到时候罗兰帝国能够跟他抗衡的力量可不多。

阿乌达并不相信这群罗兰叛徒，他知道自己攻城的话会产生很多不必要的损失，何况色奴人的目的绝对不是只拿下一座小小的赫勒斯。拜伦将军想要利用色奴人的血来达到他执掌罗兰帝国的目的，色奴人又何尝不是在利用他。

东方的轩辕帝国过于强大，色奴人与轩辕人已经进行了几乎百年的战争，现在来看轩辕帝国已经占据了上风。罗兰帝国就不一样了，通过这些天的接触，阿乌达感觉到罗兰帝国的军队根本不堪一击，那些所谓的城防军几乎没有什么战斗力。阿乌达已经把罗兰帝国的情况报告了可汗，可汗对这片富饶的土地非常感兴趣，他们可以借着和拜伦将军的结盟来达到他们的目的。

拜伦将军想要他们快速攻下赫勒斯，但是可汗认为可以利用赫勒斯把罗兰帝国的军队一点点吸引过来，然后分批消灭他们。色奴人不在乎一座城市，他们想要的是整个罗兰帝国。

西塞罗认为自己派出的骑兵一定是被敌人截杀了，所以这次他抽调了一千名城防军组成的骑兵前去求援。为了确保这次行动能够成功，西塞罗甚至不惜血本的派出了他一直奉为上宾的大魔法师西蒙斯带队。西蒙斯是罗兰魔法协会的十位长老之一，本来元老院准备任命他作下一届的魔法学院院长的，但是不知道什么原因，西蒙斯离开了罗兰城，来到了这个荒凉的边陲小城。

“西蒙斯长老，我们要一直沿着大路走么？那样的话，我们要在明天才能到达塞维利。”看得出说话的人十分尊敬西蒙斯，但是西蒙斯确实有让人尊敬的资本。

说话的这个年轻人年轻英俊，一绺火红的长发从他的头盔里似乎不经意的露在了外面。他叫勒贝尔，是西塞罗的侄子兼卫队长，他本人出身于罗兰帝国军事学院，据说还是优等生。

“不，勒贝尔，那样会让我们的敌人十分高兴。在这个时候，走大路并不安全。我们从阿雷河附近的沼泽过去，然后直接去塞维利。那里是条捷径，敌人也不会想到。即使他们猜到了，在沼泽里，他们也抓不到我们。”西蒙斯才是这支队伍事实上的指挥官，勒贝尔只是他的护卫者。

勒贝尔十分谦虚的在马上微微欠身，“西蒙斯长老，跟您在一起总是能学到很多东西。对了，听说这次来的军团是由上次来我们这里的那个东方小子指挥的。您认为他能够打败那些野蛮人么，我们勇敢的城防军可是已经败在那群野蛮人手里很多次了。说真的，我对那些小个子实在放心不下。”

西蒙斯隐在斗篷里的面孔绝对不带任何感情色彩，“勒贝尔，你又错了。勇敢并不能战胜一切，很多时候勇敢只能让你更快得陷入失败的泥沼。记住，力量不仅仅是展现你那身蛮力上。”

勒贝尔还没来得及细细品味西蒙斯话中的深意，就被侦查回来的斥侯打断了思路。“队长，前面就是通往沼泽的小路了，我们真的要从那里过去么？”

“西蒙斯长老，您怎么看？”勒贝尔是无权下决定的，所以他聪明的把这个问题转交给西蒙斯长老。

所有的人都不由自主的停留在通往沼泽的边缘，一股诡异的气氛让士兵的战马焦躁不安的一直后退。这支城防军已经是赫勒斯城中最精锐的力量了，他们穿着和罗兰正规军相差无几的盔甲，除了缺少战斗的磨砺，他们看起来还说得过去。

西蒙斯长老正在观察不远处的沼泽，阿雷河附近的沼泽终年被灰蒙蒙的雾气所包裹，沼泽里只有稀疏的树木，多的是各样的野草和泥沼。此时，暮色中的沼泽透着无比的神秘，那灰蒙蒙的雾气让人不自觉的产生各种联想，而勒贝尔觉得雾气中的沼泽更像是择人而噬的怪兽。

“西蒙斯长老，我们真的要从这里走么？我感觉这里似乎有些危险。”勒贝尔再次请示西蒙斯长老，“勒贝尔，很多时候事情并不是像表面所表现的那样，以后你会明白的。现在，命令你的人穿过沼泽，我们必须得快点了。”勒贝尔没有再继续询问，他相信西蒙斯，这是发自内心没有任何理由的信任。马队缓缓进入了灰暗的沼泽，消失在了那片谜一样的雾中。